Tussen andere 4Daagse-deelnemers vergeet Thijs zijn autisme

De Nijmeegse 4Daagse is vandaag van start gegaan! Meer dan 45.000 deelnemers uit 70 landen wandelen de komende vier dagen voor het felbegeerde 4Daagsekruisje. KRO-NCRV brengt met ‘Het gevoel van de Vierdaagse’ weer de verhalen van de vele deelnemers in beeld. Eén van de wandelaars die ze komende dagen volgen is Thijs Verhagen (30) uit Wijchen. Hij deelt openhartig hoe hij met zijn autisme het grote wandelevenement beleeft.

Thijs doet dit jaar al voor de negende keer mee aan de 4Daagse. Hij komt ook uit een echte wandelfamilie: zijn opa liep de vierdaagse dertien keer en zijn oom haalde al negen keer het kruisje. Samen hopen ze volgend jaar hun tiende keer mee te kunnen doen. Thijs is zelf een groot fan van de 4Daagse. Dat bleek ook toen een cameraploeg van KRO-NCRV twee weken terug alvast opnames bij Thijs kwam maken. Hij heeft een hele vitrine met allemaal 4Daagse spullen: van Vierdaagsebieren- tot rugzakken en een speciale mascotte.

Vertellen over autisme

Dat vogeltje in de Vierdaagsekleuren, oranje en groen, is zijn loopbuddy ‘Herman’. Thijs is namelijk ook groot fan van KRO-NCRV-presentator Herman van der Zandt. Een ontmoeting met zijn idool gaat deze week vast lukken, nu hij in het programma 'Het gevoel van de Vierdaagse’ zit. Daarmee komt ook een andere groot wens in vervulling: vertellen over autisme.

Hoofd leegmaken

“In het dagelijks leven ben ik altijd ‘anders’, maar tijdens de 4Daagse ben ik gewoon één van de wandelaars en vergeet ik mijn autisme”, zegt Thijs. Door zijn autisme gecombineerd met een licht verstandelijke beperking ging hij vroeger nooit naar feestjes, omdat dat voor hem veel te druk was. Je zou hem daarom niet verwachten in de massa van de Vierdaagse, maar toch kan hij dat wel aan. “Door te wandelen, maak ik mijn hoofd leeg. Toch kan ik ook ontzettend goed genieten van alles wat er om mij heen gebeurt. In bepaalde lussen in de route doe ik mijn oortjes in en sluit ik mij af. Dan kan ik er in het volgende dorp weer tegenaan en volop meefeesten.”

Autipas

Mocht het nodig zijn dan kan Thijs snel duidelijk maken dat hij autisme heeft met zijn ‘Autipas’. Dat is een pas voor mensen met de diagnose autismespectrumstoornis (ASS). Thijs legt uit dat dit het vooral in crisissituaties een handig hulpmiddel kan zijn. “Als je autisme hebt, kun je tijdens stressvolle situaties vastlopen. Dit kan zich uiten in gedrag dat door de omgeving niet begrepen wordt. De pas zorgt voor meer begrip en geeft houvast.”

Meer begrip

Door zijn verhaal op tv te vertellen, hoopt hij ook meer begrip voor autisme te creëren.” “Mensen die mij niet kennen, overschatten mij vaak. Ook wil ik laten zien dat het niet erg is om autisme te hebben.” Hij wil ook graag duidelijk maken dat wandelen een perfecte activiteit is voor mensen met autisme. “Daar knap ik zo van op. Ik raad iedereen met autisme aan om de Vierdaagse te lopen.”

Het gevoel van de Vierdaagse is van dinsdag 15 juli tot en met vrijdag 18 juli om 19.30 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 1 of te streamen via NPO Start. 

Bron: KRO-NCRV.nl

Foto: KRO-NCRV